Почему «самые очевидные» решения тех или иных вопросов нередко оказываются поверхностными? Мир полон ужасных проблем — значит ли это, что мы должны поспешить с активными действиями, чтобы изменить его?

Брайан Томасик пишет об огромной ценности образования для тех, кто хочет заниматься альтруистической деятельностью. Автор считает, что даже первоначальное знакомство с разными областями знания может существенно в этом помочь. Расширяя кругозор, мы обогащаем наше понимание мира — и того, как именно мы можем повлиять на будущее.

Я часто замечаю, что люди, которым какой-нибудь политический или стратегический вопрос кажется «совершенно очевидным», обычно знают о нём меньше всего. Чем глубже вы исследуете тему, тем яснее становится, что у разных сторон есть свои основания думать так, как они думают, и становится менее очевидно, как именно взвесить все конкурирующие факторы. Это не значит, что не бывает случаев, в которых большинство разумных людей согласились бы, что тот или иной подход чрезвычайно ошибочен и нужно поменять его на что-то другое. Но если вы не нашли ни одного серьёзного недостатка у того или иного предложения, которое считаете достойным принятия, — возможно, вам стоит глубже разобраться в сложностях этой темы.

Польза от вклада в мудрость

У части активистов есть достойная уважения склонность «делать что-нибудь прямо сейчас». Учитывая, насколько мир полон ужасов, такое искреннее чувство срочности не просто понятно, — его действительно важно иметь. Если мы перестанем быть чувствительными к срочности стоящих перед нами проблем, мы рискуем недооценить, насколько они значимы, и можем постепенно скатиться либо к апатии, либо к какой-то другой моральной позиции, которая относится к страданиям холодно и отстранённо, не признавая их огромной важности.

И всё же, когда я оглядываюсь на историю своего альтруизма с 2000 года, я вижу, что часто ошибался — не только в том, какие направления усилий поддерживать лучше всего, но даже в том, положителен или отрицателен их эффект, — то есть делают ли они вообще мир лучше или хуже. Финансовые рынки могут приносить 5-10% годовых, а внутренняя польза от роста социальных движений может быть ещё больше. Но «ставка пользы от мудрости» может быть поистине огромной. Под такой мудростью я имею в виду не только новые данные или новые аргументы, но шире: новые способы понимать, как устроен мир, размышления об эпистемологии и переосмысление того, что именно для нас имеет ценность.

Ценность образования

Когда я оглядываюсь на свою жизнь с 2000 года, я вижу, что многие из самых ценных инструментов, которые я приобрёл, пришли именно через образование. И я имею в виду не только знакомство с эффективным альтруизмом, рациональностью, этикой, стратегическим мышлением или выбором карьеры, но также и с интеллектуальными основами различных академических дисциплин. Вот пример неполного списка:

• Математика: теория вероятностей, действительный анализ, абстрактная алгебра и общая «математическая изощрённость».
• Статистика: методы анализа данных, байесовский вывод, свойства оценок, модели машинного обучения, бритва Оккама.
• Информатика: программирование, разработка алгоритмов, вычислительная сложность, машины Тьюринга.
• Физика: теория относительности, квантовая механика, космология.
• Биология: эволюция, конкуренция и кооперация, разнообразие и конвергенция, экология, архитектуры биологических машин.
• Экономика: предельная полезность, эффективность по Парето и Калдору–Хиксу, полезность по фон Нейману—Моргенштерну, макроэкономические модели, теория игр.
• Психология: когнитивные искажения, обучение с подкреплением, теории эмоций, убеждение людей, ментальные расстройства, эволюционная психология.
• Когнитивные науки: мозговые алгоритмы, обучение и память, клеточные механизмы, философия сознания.
• История и политология: системы управления, структуры власти, эволюция национальных государств, роль религии и культуры, способы лоббирования избранных политиков.
• Международные отношения: реализм и либерализм, причины войн, корреляты сотрудничества.
• Социология: социальные движения, распространение и изменение мемов, модели убеждения людей, разнообразие людей и их универсальные черты.
• Литература и гуманитарные науки: альтернативные мировоззрения, понимание того, как мыслят другие люди, размышления о том, что для вас действительно важно, понимание социальных отношений.
• Философия: эпистемология, рациональность, этика, подходы к восприятию реальности.
• …и так далее.

Вы могли заметить, что мой список включает практически все академические дисциплины! И это не случайно. Для размышлений о том, что мы ценим и как нам лучше всего менять мир, нужно познакомиться со множеством разных способов мыслить и интеллектуальных соображений, заслуживающих внимания. Если вы пытаетесь развить какую-то одну конкретную область, достаточно очень глубоко погрузиться именно в неё и исследовать в ней как можно больше. Но если вы хотите принести максимум пользы в глобальном смысле, вам нужна глобальная перспектива, и она требует хотя бы немного знать обо всём.

Когда люди спрашивают меня, какую специальность выбрать в колледже, мой первый ответ — «вводный курс во всё» [Introductory Studies]. Это шутка, хотя мне хотелось бы, чтобы такой курс был в реальности. Что я имею в виду: берите как можно больше «вводных» курсов. С их помощью вы прокачаетесь, познакомившись с новыми взглядами на Вселенную, которые предлагают разные дисциплины. Если вы продолжаете проходить всё новые и новые курсы в одной и той же области, отдача уменьшается. Конечно, какие-то области в итоге окажутся важнее прочих, и на них стоит сфокусироваться. Но каждый предмет может дать что-то ценное.

Из «Двенадцати добродетелей рационалиста» Элиезера Юдковского:

Изучай много наук и впитывай в себя их силу, делая её своей собственной. Каждая область, которую ты поглотил, делает тебя больше. Если ты проглотишь достаточно наук, промежутки между ними исчезнут, и твои знания станут единым целым. Будь ненасытен — и станешь больше гор.

В качестве замены «вводного курса во всё» можно попробовать хотя бы послушать одну-две лекции каждого факультета на YouTube-канале какого-нибудь университета. Получите представление о том, какие вопросы рассматривает та или иная область и какие инструменты она использует для решения стоящих перед ней задач.

Робин Хэнсон:

«Я был студентом-физиком, а потом аспирантом-физиком. В процессе я, думаю, усвоил стандартное мировоззрение физиков, по крайней мере в той форме, в какой его транслировали студентам. Это мировоззрение заключалось, конечно же, в том, что физики круты. И что физики могли бы, если бы захотели, пойти во все те прочие области, в которых люди всё портят и не достигают прогресса, и продвинуться в них гораздо быстрее — если прогресс там вообще возможен. Но они не хотят этого делать, потому что все эти области даже близко не так интересны, как физика. Поэтому они остаются в физике и достигают прогресса в ней.

Также они считают, что во многих дисциплинах вообще невозможно чему-то научиться и что-то знать. Например, обычное отношение физиков к социальным наукам было примерно таким: социальной науки не существует и не может существовать. <…>

Весьма легко может сложиться такая ситуация: вы овладели каким-то одним набором методов, столкнулись с трудной проблемой, попробовали применить к ней эти методы в течение часа, дня или недели, не особо продвинулись — и сделали вывод, что особо продвинуться в её решении и вовсе нельзя — особенно если можно показать, что ваши методы там не работают.

Часто вы просто не знаете, что существуют какие-то другие методы, потому что вы изучили только некоторые. <…>

Я могу сказать: методов множество. Более того, я рискну утверждать, что большинству из дисциплин действительно много известно. Почти во всех академических областях, в которых публикуется много статей и прочего, накоплено значительное знание.»

Также полезно учиться и за пределами академических тем, потому что в мире есть гораздо больше вещей помимо тех, о которых учёные могут публиковать статьи.

* * *

Это отрывок из статьи: Brian Tomasik, Education Matters for Altruism (23.09.2013 — 09.05.2019). Перевод: К. Кирдан для проекта Reducing Suffering.

Следить за нашими обновлениями: Telegram, ВКонтакте.