Вы наверняка уже знаете, что Великий Американский Роман всегда должен быть или семейной сагой, с перекрученными канатами психологических проблем и комплексов всех героев, или историей успеха: дорога из грязи в князи с четким, при этом, осознанием, что быть князем — не менее грязно, но гораздо более противно. Некоторые американские критики назвали «Сына» хорошим претендентом на звание Великого и, хоть я с этим не совсем согласен, нельзя не отметить, что в нем есть обе составляющие — несколько поколений семьи с их костяными чемоданами (то есть для костей) и извечная тяга к богатству с последующим незнанием, кому эти богатства раздать (чтобы не забирать с собой в гроб).

Но если Майер не то что проигрывает, а лишь немного не дотягивает до истинного семейного триллера в духе любимого мною Франзена, он с лихвой перекрывает это своим историзмом. В романе рассказывается о временах завоевания Техаса, когда многочисленные индейские племена безжалостно резали скальпы не только бледнолицым, но и индейцам же из других племен; о поисках нефти на техасских просторах, когда дырки в почве делали все кому не лень; об открытии нефтяных месторождений на Аравийском полуострове, когда богатые американцы стали задумываться, куда еще вложить деньги. И, следуя своему историзму, Майер поставляет читателю равное количество как жутко захватывающих, скорее даже киношных, сцен (от чего никуда не денешься: мексиканские прерии в начале XIX века, где кровь то и дело разливалась по топкой пыли — сегодня для нас чистое кино), так и невероятно интересных фактов, начиная со свинины, которую некоторые индейцы считали «грязным» животным и потому не ели, и кончая взаимоотношениями белых фермеров, которые запросто могли завладеть твоей землей на основании того, что полчаса назад застрелили тебя.

Именно с исторической точки зрения Майер раскрывает и семейную линию. Его герои живут на переломах американской истории и оттого должны пустить эту историю к себе на порог, стать ее сыновьями. Настоящий сын природы, жестокий и бескомпромиссный Илай МакКаллоу, его сын, бесхребетный Питер и правнучка Джинни, которой, судя по ее привычкам и характеру, лучше бы тоже родиться сыном. История сделала их своими заложниками и заставила отвечать потомков за поступки своих дедов. Майер, видимо, намекает на то, что это неизбежно — расплата за истребление индейцев и оголтелое опустошение техасских земель от ее богатств в самом начале американского становления.