Американская фотодокументалистика родилась благодаря желанию нью-йоркских фотографов сохранить образ своего города. В 2016 году в Еврейском музее и центре толерантности, в рамках образовательной программы к выставке “New York’s PHOTO LEAGUE. 1936-1951: рождение американской фотодокументалистики”, прошла лекция Говарда Гринберга — куратора и непосредственного участника событий. В ней он рассказал о творческих взглядах основателей Фотолиги и происходивших в тот момент социальных изменениях.

Продолжить знакомство с фотодокументалистикой США можно на выставке “Modernist Documentary: фотография Леона Левинстайна” в Еврейском музее и центре толерантности.

Текст подготовила Зоя Алексеева.

Фотолига официально начала своё существование в 1936 году. Она возникла из существовавшей прежде Лиги кино и фотографий, а также организации ARR (международная организация помощи рабочим). Эти образования занимались документацией интернациональной деятельности левой политической группы. В ее поддержку организации выпускали фильмы и фото, информирующие общественность о том, что происходит среди рабочих. Впрочем, некоторые считали, что для Лиги кино и ARR в приоритете была фотография, а не политика.

Далее, уже в отрыве от этой Кинолиги, была сформирована Нью-Йоркская Фотолига. Её цель заключалась в создании проектов о жизни в Нью-Йорке. Одним из первых стал проект об афро-американских жителях Гарлема — “Челси”. Была создана школа для изучения фотографий и фотографического ремесла. Основной акцент ставился не только на создании, обработке и печати кадра, но и на общении с фотографией. В школе говорили о том, что фотография должна сообщать. Там было выставочное и лекционное пространство — в школу приезжали с выступлениями известные фотографы. В целом это совсем не походило на то, что было до Фотолиги. Тогда существовал курс, преподававшийся небольшим университетом на Манхэттене; существовала Clarence White’s School — место, где рассказывали о художественном аспекте фотографии, но вообще фотографического образования не было.

Потом была война. Степень активности Фотолиги значительно уменьшилась. К счастью, многие члены Лиги были женщинами, и они не давали ей угаснуть, пока мужчины сражались на войне. Таким образом, выставки и школьные программы выжили. После войны Фотолига, во многом благодаря Сиду Гроссману (Sid Grossman), взяла курс на личностный аспект. Внимание фотографии как выразительной формы искусства обратилось к художественной части, а не чисто информативной. Появлялось понимание фотографии как искусства, а не просто средства документации действительности.

Первыми членами Фотолиги были в основном эмигранты первого-второго поколения из небогатых сообществ и районов Нью-Йорка и его пригородов. Политические пристрастия этих людей по большей части находились в левом секторе. В 1930-е годы для мигрантов и необеспеченных людей обычным делом было участие в политических движениях, ориентированных на изменение условий их жизни. Один из членов-основателей Лиги, Сид Гроссман, состоял в Коммунистической партии, что в 1930-е годы не было чем-то необычным и неожиданным.

После Второй Мировой войны началась Холодная война, и политика переместилась в правый сектор. Возникло параноидальное отношение к коммунистам, коммунизму, Советскому Союзу. Фотолига была упомянута в списке из 90 организаций, подозреваемых в деятельности против государства. Высокие чины даже указывали на то, что эта организация вовлечена в деятельность за пределами Америки. Последовали удивление и шок, потому что, собственно говоря, Лига занималась фотографией. Возможно, политические взгляды её членов и были левыми, но в конечном итоге их интересовала исключительно фотография, а не антиправительственная деятельность. Все поверили, что Лига действительно являлась коммунистической организацией, и это легко могло разрушить жизнь любого её члена — они попадали в черные списки, не могли найти работу, не могли получить визу, и, что хуже всего, должны были доносить на своих знакомых под угрозой тюремного заключения. Среда, в которой они существовали, была невероятно параноидальной. Многие ушли. Лига уже не привлекала такое количество членов; она была вынуждена постоянно защищаться. Хотя программы и продолжали существовать, но к 1951 году было понятно, что функционировать Фотолига дальше не может.

Фотография Уолтера Розенблюма (Walter Rosenblum) 1938 года — часть проекта, идея которого была в том, чтобы задокументировать жизнь на одной маленькой улице в наименее обеспеченной части Нью-Йорка. Уолтер был, наверное, самым долговременным членом Лиги, он состоял в ней с самого начала до самого конца. Он был президентом Фотолиги. Лига была его жизнью. Эта фотография сделана, когда ему было 19 лет.

Другой член Фотолиги, Александр Алланд (Alexander Alland), также создал организацию “Центр демократических фотографий”. Он отправлял некоторые свои работы в СМИ, чтобы поделиться тем, во что верил. На его фотографиях был изображен рабочий класс; в особенности Алланда интересовали эмигранты. Неотъемлемой частью истории Фотолиги стали проекты об эмигрантах в Нью-Йорке. Алланд снимал группу “эфиопских евреев”. Были они из Эфиопии или из Миссисипи, сказать сложно. Он называл их “эфиопские евреи”. Был там раввин Мэттью, знаменательный персонаж. Кажется, после войны он исчез.

Бернис Эббот (Berenice Abbott) — очень важный человек в Лиге. Она уже состоялась как фотограф, училась в Париже с Ман Реем. Затем Эббот вернулась в Нью-Йорк в 1929 году и довольно скоро запустила проект, в котором документировала нью-йоркскую архитектуру. Она получила работу в правительственной организации “Work progress administration”. Отделение, в котором работала Бернис, называлось “Федеральный проект искусств”. Их задачей было изменить Нью-Йорк. Бернис фотографировала не только вещи, которые считала оригинальными и аутентичными для Нью-Йорка, но и то, что было для него ново и нехарактерно. Это довольно прямолинейные документальные фотографии, типичные для того момента.

1947-48 год. Сид Гроссман изменился как мастер. Он изучал новые средства изображения и выражения, создавая фотографии, которые на тот момент были радикальными. К примеру, срезание головы или руки было очень необычным для своего времени. Сид был в Кони-Айленд, побережье, куда ездят отдыхать десятки тысяч людей. Было весьма эксцентричным ходить по нему с камерой, фотографируя людей с близкого расстояния. Именно там Сид создал великолепную серию.

Фотографы всегда оказываются в местах, где собирается большое количество людей. Раз в год в сообществе под названием “Маленькая Италия", происходит праздник Святого Иеронима, и в этом месте Гроссман снимает свои великолепные кадры.

Был в Фотолиге человек, которого знали под именем Weegee. Weegee был фрилансером, величайшим из всех газетных фотографов. Он фотографировал убийства, сцены преступления, странные моменты человеческого существования. Он всегда попадал на места преступления до полиции. Однажды полицейский сказал ему: “Должно быть, у вас есть спиритическая доска”.

Weegee очень часто ходил на собрания. Одним из них была забастовка, протест против условий работы на комбинате упаковки мяса. Его фотография сделана в одном из престижных, модных районов, а потом эти же самые люди переправляются на комбинат, где убивают и разделывают животных. Все фотографии Weegee построены на таком парадоксе. Всегда есть причина, по которой Weegee делает фотографию. Скажем, жертва может улыбаться перед камерой. Он схватывает момент, который ведет к эмоциональному или яркому визуальному проявлению.

В Лиге очень часто фотографировали детей. Детские фотографии исчислялись сотнями. Дети будущего, дети, которые не боятся, дети, которые собираются вместе. Изображается то, как они играют. Жизнь этих детей происходила на улицах. Один из “детских фотографов”, Марвин Ньюман (Marvin Newman), позже был фантастом, делал разные фантасмагорические работы, был спортивным фотографом.

В Фотолиге было очень много женщин, всякая дискриминация отсутствовала. Никакой разницы в квоте, которую они получали в Фотолиге, или же в их степени влияния не было, и для тех дней это было удивительно. Мир фотографии был мужским, и женщины, желающие работать фотографами, были в меньшинстве. Женщинам платили за работу меньше, им было тяжело эту работу получить. Фотолига начала продвижение идеи равенства.

Нью-Йорк обладает специфическим устройством: можно пройти пешком всего пять минут и оказаться уже в совершенно другом районе. Маленькая Италия, Чайнатаун, еврейское гетто находятся в пяти-десяти минутах друг от друга.

С сороковых годов Розенблюм документировал игры. Почему? Он учился в Лиге у Сида Гроссмана, который отправлял своих учеников в музей. Там Розенблюм увидел полотно Брейгеля “Детские игры”, и это вдохновило его на создание серий детских фотографий. Работы Розенблюма важны еще и тем, что никто, кроме него, не документировал этот аспект жизни, который к настоящему моменту уже потерялся. Дети больше не играют на улице. Жизнь изменилась, стало опасно. Детей развозят к друзьям и в школы на машинах, они не ходят пешком. Мир стал совсем другим, и для напоминания о том, как было, у нас есть эти фотографии.