Blur, уже несколько лет после своего официального воссоединения томившие публику ожиданием нового альбома, — в вероятность выхода которого со временем перестали верить даже отъявленные оптимисты, — наконец издали пластинку “The Magic Whip”. Это восьмой студийный альбом легендарных британцев — впрочем, стоит напомнить, что в записи лонгплея 2003 года “Think Tank” не участвовал гитарист Грэм Коксон. Так что, по сути, мы имеем дело с седьмой полноценной записью не менее полноценных Blur.

Как известно, если не считать времен дебютного альбома 1991 года “Leisure”, Blur всегда относились, скорее, к разряду тех групп, что предпочитают не следовать моде, а создавать ее. Даже этого качества музыкантам хватило бы, чтобы войти в историю — со знаменитым “Parklife” 94-го. Однако оказалось, что группа куда амбициознее.

Результатом воплощения этих амбиций сперва стал второй альбом “Modern Life Is Rubbish”, выпущенный в 1993 году и порвавший с попытками смешения отживавших свое мэдчестера и шугейза. Спустя 4 года группа издала альбом с лаконичным названием “Blur”, где вновь буквально «переизобрела» себя, а в 1999 году последовал лонгплей "13", на котором музыканты не оставили камня на камне от саунда предыдущей пластинки. К слову, даже “Think Tank”, выпущенный затем «урезанным» составом, трудно было упрекнуть в самоповторе.

В этом смысле новый альбом, скорее, исключение. Разумеется, его нельзя назвать концептуальным и музыкальным сиквелом к какой-либо из ранее вышедших записей группы (каковым являлся, например, “The Great Escape” 95-го для “Parklife”, который, в свою очередь, развивал идеи “Modern Life Is Rubbish”), однако и попыток «переосмыслить себя» здесь не найти.

В альбоме есть все, за что можно любить Blur, и при этом есть то, что не позволяет махнуть на него рукой со словами «Это мы уже слышали!».

Даже не слишком пытливое ухо, знакомое с творчеством группы и сольными работами Коксона и фронтмена Деймона Албарна, найдет здесь ощутимые их отголоски. Легендарный гитарист вернул в свежие песни группы запоминающиеся риффы (открывающая пластинку “Lonesome Street”, “I Broadcast”), от албарновского “Everyday Robots”, выпущенного в прошлом году, новому альбому Blur перешла внушительная доля минимализма и электронного звучания (“My Terracotta Heart”, “Thought I Was A Spaceman”, “Ice Cream Man”). А о прежних творениях Blur напоминают нестандартные мелодические и композиционные решения. И, конечно же, свою роль сыграло возвращение в кресло продюсера легендарного Стивена Стрита, который работал с группой над большинством альбомов.

Но и из условно «старых» элементов группе удалось создать оригинальную пластинку — с самостоятельными песнями, обладающими солидным числом хуков, — и показать, что музыканты еще в форме. Это было очевидно еще на прошлом релизе, выпущенном объединившейся группой, — сингле 2012-го “Under the Westway”, который, видимо, за древностию лет, решено было в “The Magic Whip” не включать. Однако одно дело — записать две хорошие песни на волне реюньонного энтузиазма, и совсем другое — полноценная пластинка.

При этом прямых аналогий с каким-либо предшественником из дискографии группы новый альбом не вызывает. Разве что, все с тем же одноименным 97-го года, где Коксон дал волю своему увлечению американским альтернативным роком и лоу-фаем, хотя отдельные треки, вроде “Ong Ong”, могли органично слушаться и на более ранних записях.

В целом же “The Magic Whip” — произведение из серии «новое и лучшее». В альбоме есть все, за что можно любить Blur, и при этом есть то, что не позволяет махнуть на него рукой со словами «Это мы уже слышали!». Мастхэвная запись для поклонников группы, годящаяся, как это ни удивительно, и для начала знакомства с ее творчеством. Качество, редкое для подобных «камбэковых» альбомов.