Великобританию называют одной из первых стран с опытом в области социального реформирования. Один из самых ярких эпизодов — история борьбы с бедностью как социально-экономической проблемой в эпоху промышленной революции. Центральным событием этой борьбы стал закон Спинхемленда, принятый в 1795 году. Суть закона заключалась в обеспечении бедняков минимальным доходом, предполагалась выплата добавочной суммы к заработной плате. Но итог этого закона был более чем удручающий.

Катастрофически упала производительность труда — не было смысла много и качественно работать, ведь государство все равно выплачивало пособие. Вследствие падения производительности труда, работодатели снижали заработную плату, и люди, не «сидящие» на пособии от государства не могли прокормить семьи. Началось тотальное обнищание британского общества. Получилось так, что закон, призванный защитить британское общество от бедности, только усугубил положение. Ситуация была решена лишь через 40 лет с его отменой.

С ростом экономик ведущих стран Запада социальное иждивенчество приобрело новую актуальность, оно рассматривается как одно из важнейших негативных последствий государств с политикой социальной направленности, так называемых государств всеобщего благоденствия. Социальная политика в таких странах как США и Великобритания, как ни странно, подвергается резкой критике с последние годы. Необходимо разобрать, почему же так произошло.

Существует мнение, что реципиенты, начиная получать материальную помощь от государства, например, в связи с сокращением на работе или во время беременности, привыкают к такому положению вещей и психологически деградируют. У них атрофируется стремление к самостоятельному зарабатыванию на жизнь, они больше не стремятся нести ответственность за себя и свою семью. Такие индивиды перестают во всем полагаться на себя и становятся зависимы от государства. Предполагается, что непреднамеренная (в силу обстоятельств) или краткосрочная зависимость, так или иначе, перерастет в намеренную и долгосрочную — собственно социальное иждивенчество.

Большинство развитых стран мира обеспокоены проблемой государства социального всеобщего благосостояния. Безусловно, государство должно создавать благоприятный климат для стабильного развития своих граждан в обществе, но очень важно, чтобы социальная политика государства не переросла в эгалитаризм, а создавало равные условия на старте для дальнейшего самостоятельного развития индивидов! И это важно в первую очередь для самого общества.

Социальная политика государства, направленная на всеобщее благосостояние, порождает категорию людей, зависимых от поддержки государства — иждивенцев. Индивиды становятся зависимы от такого образа жизни, даже сама такая жизнь для некоторых становится привлекательной, «черные» гетто в США идеальный пример этого, данный класс растет, и с каждым годом его обеспечение становится все более затратным. Пресытившееся, расслабленное общество в конечном счете деградирует — люди становятся менее активными, они воспринимают материальную помощь как должное, и не видят смысла работать и самостоятельно себя обеспечивать. Стоит помнить, что от перехода индивидов в класс иждивенцев, количество налогоплательщиков расти не будет. В результате, средств на содержание этой категории людей все меньше, растет уровень безработицы, экономический рост замедляется. Напоминает двухсотлетнюю ситуацию в Великобритании.

Итак, растут расходы на содержание безработных и малоимущих слоев населения, которые, конечно, не обременены налогами. Средства на содержание этих групп никак не возвращаются, экономика становится малоэффективной и государство сталкивается с долгосрочным дефицитом бюджета. Начинается демографический спад — поднимается возрастная медиана в развитых странах, что связано с низкой рождаемостью и высоким уровнем жизни — население стареет. Следовательно, увеличивается еще одна льготная группа. И это далеко не единственные проблемы очень рьяной социальной политики государства.

В данном контексте, сворачивание универсалистских социальных программ вовсе не игнорирование потребностей общества, а попытка сохранить деньги налогоплательщиков. Вот некоторые примеры:

В Италии с 1933 года все не назначенные медикаменты пациенты, независимо от возраста, покупают за свой счет.

В Дании льготы по безработице выплачиваются только в период до пяти лет.

Во Франции стаж работы для получения полной пенсии должен быть минимум 40 лет, т. е. в среднем на пенсию выходят в возрасте 60—65 лет.

В Великобритании обучение в старшей школе стало платным.

Разрешима ли проблема роста иждивенчества в социальных государствах?

Необходимо воспитание в обществе таких ценностей, поощряющих самостоятельное стремление к собственному благоденствию, независимости. Нужно не только материально помогать, но и создавать равные условия для собственного старта, создавать условия, чтобы люди могли зарабатывать сами. Люди должны чувствовать собственную социальную и экономическую важность как для общества, так и для государства. На самом же деле в самооценке человека ключевую роль играет оценка его окружающими. Востребованность, дающая осознание, что ты нужен другим людям, и есть такая позитивная оценка индивида обществом.